Urlaub in Apulien

Apulien erstreckt sich über rund 800 Kilometer Küstenlinie zwischen Adria und Ionischem Meer und hält dabei drei UNESCO-Welterbestätten, jahrhundertealte Olivenhaine und eine der eigenständigsten Küchen Italiens bereit. Wer von Bari aus in den Süden fährt, wechselt innerhalb von zwei Stunden von einer romanischen Hafenstadt über kegelförmige Trulli-Häuser im Valle d'Itria bis zu den weißen Kalksteinklippen von Polignano a Mare. Für ein Wochenende ist das genug Stoff, für eine Woche kaum zu viel.

Apulien bildet den Absatz und Sporn des italienischen Stiefels im Südosten des Landes, mit Bari als Hauptstadt. Für den nördlichen Teil der Region fliegen Ryanair, Lufthansa, easyJet und Eurowings den Flughafen Bari „Karol Wojtyła" (BRI) an; vom Terminal bringt die Metrolinie FM1 in wenigen Minuten direkt zum Hauptbahnhof Bari Centrale. Wer den Salento im Süden ansteuert, landet günstiger am Flughafen Brindisi (BDS), der nur 15 bis 20 Minuten vom Stadtzentrum entfernt liegt. Mit dem Zug gibt es Direktverbindungen von Rom nach Bari und Lecce; wer mit dem Auto anreist, folgt der A14 entlang der Adria bis Bari und weiter auf der Schnellstraße Richtung Lecce.

Apulien lässt sich grob in vier Teilregionen gliedern, die jeweils ein eigenes Gesicht haben. Im Valle d'Itria stehen die Trulli von Alberobello — runde Trockenmauerhäuser mit kegelförmigem Dach, seit 1996 UNESCO-Welterbe, die man nirgendwo sonst auf der Welt in dieser Dichte findet. Auf einem Hügel des Nationalparks Alta Murgia thront Castel del Monte, die achteckige Stauferburg Friedrichs II. aus dem Jahr 1240, ebenfalls Welterbe. Im Süden wartet Lecce mit über 40 Kirchen und Palästen aus gelblich-weißem Tuffstein auf, darunter die Basilika Santa Croce aus dem 16. Jahrhundert — weshalb die Stadt den Beinamen „Florenz des Südens" trägt. Wer Küste bevorzugt, findet in Polignano a Mare Kalksteinklippen direkt über der Adria und in Otranto, der östlichsten Stadt Italiens, einen mittelalterlichen Mosaikboden in der Kathedrale sowie den feinsandigen Strand Baia dei Turchi wenige Kilometer vom Zentrum entfernt.

Ein Wochenende reicht, um einen konkreten Ausschnitt Apuliens intensiv zu erleben — am besten wählt man eine Teilregion statt zu hetzen. Wer in Bari ankommt, spaziert durch die Gassen von Bari Vecchia zur romanischen Basilika San Nicola, kauft auf dem Markt frische Burrata aus Andria und isst abends Orecchiette con Cime di Rapa in einer der Trattorien der Altstadt. Am nächsten Morgen sind es mit dem Auto rund 50 Kilometer bis Alberobello, von dort weitere 30 Kilometer bis zu den Grotte di Castellana, einem über drei Kilometer langen Karsthöhlensystem mit Stalaktiten, in dem gelegentlich auch Konzerte stattfinden. Paare, die Küste und Ruhe suchen, fahren stattdessen direkt nach Polignano a Mare und weiter nach Ostuni, der weißgekalkten Hügelstadt, die bei klarem Wetter vom Meer aus sichtbar ist. Familien mit Kindern finden am Gargano im Norden einen Nationalpark mit Wanderwegen, Kiesbuchten und Bootstouren zu den Isole Tremiti, einer Inselgruppe rund 21 Kilometer vor der Küste. Wer Entspannung priorisiert, bucht eine Behandlung in den Terme di Santa Cesarea an der Salento-Küste, wo schwefelhaltige Thermalquellen aus vier natürlichen Höhlen zwischen März und November zugänglich sind.

Apulien lohnt sich das ganze Jahr, aber Mai, September und Oktober sind besonders angenehm: Die Temperaturen liegen zwischen 20 und 28 Grad, die Strände sind nicht überlaufen, und die Olivenernte im Herbst prägt das Bild der roten Böden im Salento. Im Winter findet in Putignano einer der ältesten Karnevale Italiens statt, der traditionell schon im Dezember beginnt. Im Mai feiert Bari das Patronatsfest des Heiligen Nikolaus mit einer Prozession zu Wasser und zu Land. Rund 300 Sonnentage im Jahr bedeuten, dass selbst ein Kurztrip im November selten komplett verregnet ist; bei schlechtem Wetter bieten die Grotte di Castellana oder die Altstadt von Lecce genug Programm für einen vollen Tag.

Zum Geburtstag oder Jahrestag ein Wochenende in Apulien schenken, ohne heute schon ein Datum festlegen zu müssen — genau das ermöglicht ein Hotelgutschein von Trip-Panda. Der Beschenkte wählt selbst, wann er fährt, welches Hotel passt und wen er mitnimmt. Apulien deckt dabei sehr unterschiedliche Vorlieben ab: Strand und Klippen in Polignano a Mare, Barockarchitektur in Lecce, Trulli-Häuser in Alberobello, Thermalquellen in Santa Cesarea Terme — alles innerhalb einer Region, die von mehreren deutschen Flughäfen direkt erreichbar ist. Die Person, die den Gutschein bekommt, hat damit die Freiheit, ihren Apulien-Moment selbst zu gestalten. Ein schöneres Versprechen lässt sich kaum verpacken.