Urlaub in Cornwall

Cornwall liegt dort, wo England aufhört: eine Halbinsel, die von drei Seiten ins Meer ragt, mit Steilklippen im Norden, geschützten Buchten im Süden und dem Atlantik vor der Haustür. Wer von Penzance aus nach Westen fährt, steht nach zehn Meilen an den Granitfelsen von Land's End und schaut auf nichts als Wasser bis nach Amerika. Dazwischen liegen Surfstrände, mittelalterliche Burgruinen, Künstlerdörfer und eine Küche, die auf EU-Schutzstatus besteht.

Mit dem Zug ab London Paddington dauert die Fahrt nach Penzance knapp fünf Stunden, Great Western Railway fährt die Strecke direkt. Wer lieber schläft als schaut, nimmt den Night Riviera Sleeper und wacht in Cornwall auf. Mit dem Auto sind es von London rund 260 Meilen über die A30, was je nach Verkehr fünf bis sechs Stunden bedeutet. Wer fliegt, landet am Cornwall Airport Newquay, von dem aus man in 15 Minuten im Stadtzentrum ist; Verbindungen bestehen aus London, Irland, Deutschland, Spanien und Portugal. Für die Erkundung abgelegener Küstenorte wie Tintagel oder Bude empfiehlt sich ein Mietwagen, da Busverbindungen dorthin dünn gesät sind.

Cornwall lässt sich grob in vier Regionen aufteilen, die sich in Charakter und Landschaft deutlich unterscheiden. Die Nordküste rund um Newquay steht für Surfkultur: Der Fistral Beach gilt als bester Surfstrand Großbritanniens, und im August verwandelt das Boardmasters Festival die Bucht bei Watergate Bay in eine Bühne für bis zu 58.000 Besucher. Weiter westlich auf der Penwith Peninsula liegt St Ives, bekannt für seine Galerien und den Barbara Hepworth Sculpture Garden, der von Tate betrieben wird und Hepworths Atelier im Originalzustand zeigt. An der ruhigeren Südküste, der sogenannten Cornish Riviera, reihen sich Hafendörfer wie Fowey und Falmouth aneinander; Charlestown mit seinem historischen Hafen dient regelmäßig als Filmkulisse. Im Landesinneren öffnet sich das Bodmin Moor mit dem höchsten Punkt Cornwalls, dem Brown Willy auf 420 Metern, und bronzezeitlichen Steinkreisen wie den Hurlers.

Ein Wochenende reicht, um Cornwall zu kosten, aber nicht, um es zu erschöpfen. Paare, die Natur und Kultur mischen wollen, fahren morgens nach Marazion und laufen bei Ebbe über den gepflasterten Damm zum St Michael's Mount, einer Gezeitenisel mit mittelalterlicher Burg, die historisch mit dem Mont Saint-Michel in der Normandie verbunden ist. Nachmittags geht es weiter nach Porthcurno zum Minack Theatre, einem in Klippenfels gehauenen Freilichttheater, das Rowena Cade ab 1931 eigenhändig baute und das von Ostern bis September rund 20 Stücke pro Saison zeigt. Familien mit Kindern fahren nach St Austell zum Eden Project, wo zwei riesige Biome tropisches und mediterranes Klima simulieren; eine Vorabbuchung spart Zeit. Wer lieber wandert, nimmt einen Abschnitt des South West Coast Path zwischen Padstow und Newquay, der die Steilklippen der Nordküste entlangführt. Surfen lernen geht am Fistral Beach, wo mehrere Schulen Kurse für Anfänger anbieten.

Bei Regen lohnt sich ein Besuch im Bodmin Jail, dem ehemaligen Gefängnis von 1779, das heute Geistertouren und interaktive Ausstellungen anbietet, oder in den Lost Gardens of Heligan bei Mevagissey, einem über 400 Jahre alten Gartengelände auf 35 Acres, das in den 1990er Jahren nach Jahrzehnten des Verfalls wiederhergestellt wurde.

Die Cornish Pasty ist kein Souvenir, sondern Alltag: Die gefüllte Teigpastete aus Rindfleisch, Kartoffeln, Steckrübe und Zwiebeln trägt EU-geschützte geografische Angabe und muss in Cornwall hergestellt werden. Zum Cream Tea gehört ein Scone, auf den nach Cornish Tradition zuerst Clotted Cream und dann Marmelade kommt, nicht umgekehrt. Frische Meeresfrüchte kauft man am besten in Falmouth oder Padstow; Letzteres ist für seine Michelin-Restaurants bekannt, darunter die Häuser von Rick Stein. Im Oktober feiert Falmouth sein Oyster Festival direkt am Hafen, mit Kochvorführungen und Livemusik.

Cornwall gehört zu den sonnigsten Regionen Großbritanniens, was einen Kurztrip von Frühjahr bis Herbst attraktiv macht. Im Juni findet in Penzance das Golowan Festival statt, ein zehntägiges Kulturfest mit der Mazey Day-Prozession und Riesenmodellen aus Korbgeflecht, das auf eine mittelalterliche Mittsommerfeier zurückgeht. August bringt das Boardmasters Festival nach Newquay. Wer Menschenmassen meidet, fährt im Mai oder September: Die Strände sind ruhiger, die Preise niedriger, und der South West Coast Path ist angenehm zu laufen.

Zum Geburtstag oder Jahrestag ein Wochenende in Cornwall schenken, ohne heute schon ein Datum festlegen zu müssen: Genau das ermöglicht ein Hotelgutschein von Trip-Panda. Der Beschenkte wählt selbst, wann er fährt, welches Hotel passt und wen er mitnimmt. Cornwall deckt dabei sehr unterschiedliche Vorlieben ab: Surfstrand oder Skulpturengarten, Klippentheater oder Moorwanderung, Austernfestival oder Spa mit Meerblick im Carbis Bay Estate bei St Ives. Wer aus Deutschland anreist, findet Direktflüge nach Newquay, was die Planung unkompliziert hält. Ein Gutschein für Cornwall passt zu Menschen, die England kennen, aber noch nie an seiner wildesten Küste gestanden haben.