Kurztrip nach London

London teilt sich für einen Kurztrip in mehrere Bereiche, die sich gut zu einem Wochenende verbinden lassen: die historische City mit dem Tower of London, das South Bank Ufer mit dem London Eye und der Westen der Stadt rund um Notting Hill mit seinen Märkten. Wer sich vorher grob orientiert, kommt an zwei Tagen an mehreren dieser Bereiche vorbei, ohne ständig quer durch die Stadt zu fahren.

Wer mit dem Zug aus Belgien, Frankreich oder den Niederlanden anreist, kommt am Bahnhof St Pancras International an, dem Eurostar-Terminal im Stadtteil Camden. Direkt daneben liegt King's Cross mit dem bekannten Gleis 9¾. Von St Pancras erreicht man mit der London Underground unter anderem die Linien Circle, Piccadilly und Victoria. Wer fliegt, landet je nach Airline am Flughafen Heathrow im Westen, am kleineren London City Airport in den Docklands oder am nordöstlich gelegenen Stansted. Von allen drei Flughäfen führen Bahn oder Express-Zug in unter einer Stunde ins Zentrum.

Am Nordufer der Themse liegt der Tower of London, die frühere Königsfestung direkt neben der Tower Bridge aus dem Jahr 1894. Von dort führt ein Spaziergang am Flussufer weiter zur City mit dem Sky Garden, Londons höchstem öffentlich zugänglichem Garten im sogenannten Walkie Talkie Gebäude. Der Eintritt ist kostenlos, ein Zeitfenster lässt sich aber nur online und meist einige Wochen im Voraus buchen. Auf der Südseite der Themse liegt der Borough Market, einer der ältesten Lebensmittelmärkte der Stadt in Southwark, direkt bei der U-Bahn-Station London Bridge. Er hat von Dienstag bis Samstag geöffnet und bleibt montags geschlossen. Von dort führt der Weg am Ufer weiter zur Tate Modern und zum London Eye, dem Riesenrad am South Bank mit Blick auf Big Ben und die Houses of Parliament.

Im Westen liegt Notting Hill mit seinen pastellfarbenen Reihenhäusern und dem Portobello Road Market, der sich über die gesamte Portobello Road zieht. Freitags und samstags ist der Markt am größten, dann sind auch die Antiquitätenstände zwischen den U-Bahnhöfen Notting Hill Gate und Ladbroke Grove vollständig geöffnet. Unter der Woche haben viele Stände trotzdem auf. In der Nähe, in South Kensington, liegt das Natural History Museum mit seiner markanten Fassade, ein guter Programmpunkt bei schlechtem Wetter. Wer stattdessen einkaufen möchte, findet in Knightsbridge das Kaufhaus Harrods, und wer abends ein Restaurantviertel sucht, ist in Soho oder im angrenzenden Chinatown mit seinen Garküchen und Teehäusern gut aufgehoben.

Für die London Underground, Busse und die meisten Bahnverbindungen innerhalb der Stadt reicht eine kontaktlose Bank oder Kreditkarte, die an den gelben Lesegeräten an den Sperren angetippt wird. Alternativ lässt sich eine Oyster Card an Automaten oder direkt an den Flughäfen kaufen. Für Fahrten innerhalb der Zone 1, in der die meisten der genannten Orte liegen, reicht das normale Guthaben, eine Tageshöchstgrenze deckelt die Kosten nach oben.

Ein Kurzurlaub in London lässt sich bei mildem Wetter gut mit Spaziergängen am Themseufer, im Hyde Park und rund um Notting Hill verbinden. Zwischen Ende November und Anfang Januar verwandelt sich der Hyde Park zusätzlich in das Winter Wonderland, einen Weihnachtsmarkt mit Eisbahn, Fahrgeschäften und Glühweinständen. Für Familien mit Kindern eignet sich neben dem Naturkundemuseum auch der London Zoo im Regent's Park als eigener Programmpunkt, weil ein Besuch dort meist mehrere Stunden dauert.

 Ein Hotelgutschein für einen Städtetrip nach London ist ein passendes Geschenk für Menschen, die gern reisen und ihr Wochenende selbst planen möchten. Das Datum ist frei wählbar, und die Unterkunft in London kann passend zur eigenen Route ausgesucht werden, egal ob sie näher am Tower, am South Bank Ufer oder im Westen der Stadt liegt. Der Gutschein eignet sich für Geburtstag, Weihnachten, einen Jahrestag oder ein gemeinsames Wochenende, das die beschenkte Person dann selbst zusammenstellt, zwischen Portobello Road am Morgen und Sky Garden am Abend.