Urlaub in Antwerpen

Antwerpen eignet sich für einen Kurztrip besonders dann, wenn man eine europäische Großstadt erkunden möchte, die sich zu Fuß erschließt und dabei mehr zu bieten hat als einen einzigen Hauptplatz. Die Stadt liegt im Norden Belgiens, direkt an der Schelde, und ist mit rund 565.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt des Landes. Wer einen Hotelgutschein für Antwerpen verschenkt oder selbst einlöst, hat die Wahl zwischen einer Altstadt mit gotischer Kathedrale und Gildehäusern, einem umgewandelten Hafenviertel und einem der bekanntesten Bahnhofsgebäude Europas – alles nah beieinander und ohne Auto erreichbar.

Der Bahnhof Antwerpen-Centraal am Koningin Astridplein ist der wichtigste Anreisepunkt. Er liegt rund einen Kilometer vom Stadtzentrum entfernt und wird unter anderem aus Amsterdam, Paris, Brüssel, Gent und Lüttich direkt angefahren. Vom Brüsseler Flughafen Zaventem dauert die Fahrt per Intercity etwa 37 Minuten bis Antwerpen-Centraal. Wer aus dem Ausland fliegt und den kleineren Antwerp International Airport (ANR) nutzt, der rund fünf bis sechs Kilometer vom Zentrum entfernt liegt, kommt mit der Buslinie 21 in etwa 15 Minuten zum Centraal-Bahnhof. Fernbusse halten ebenfalls direkt am Koningin Astridplein.

Wer mit dem Auto anreist, sollte wissen, dass Antwerpen eine Umweltzone (Lage Emissie Zone) betreibt, die die Innenstadt und einen Bereich links der Schelde umfasst. Fahrzeuge müssen vorab oder bis 24 Stunden nach der Einfahrt online unter antwerpen.be registriert werden – die Registrierung selbst ist kostenlos. Wer das Auto lieber außerhalb abstellt, findet am Sint-Michielskaai 51 einen kostenlosen Großparkplatz an der Schelde; von dort sind es rund zehn bis fünfzehn Minuten zu Fuß in die Altstadt. Zentral gelegene Parkhäuser sind das Parkhaus Brabo in der Kammenstraat 2 und das Parkhaus Breidel in der Breydelstraat 15/17, das rund um die Uhr geöffnet ist. Innerhalb der Stadt verbinden Straßenbahn und Bus des Betreibers De Lijn den Centraal-Bahnhof mit dem Zentrum, außerdem gibt es ein stadtweites Citybike-Verleihsystem namens Velo.

Der Centraal-Bahnhof selbst ist bereits eine Sehenswürdigkeit: Das 1905 fertiggestellte Jugendstilgebäude mit seiner großen Kuppel und den Rundbogenfenstern wird volkstümlich „Eisenbahnkathedrale" genannt. Direkt daneben liegt der Zoo Antwerpen, der 1843 gegründet wurde und heute rund 950 Tierarten beherbergt. Die historischen Gebäude aus der Belle Époque machen den Zoo Antwerpen auch architektonisch interessant; von September bis März werden Führungen hinter die Kulissen angeboten.

Vom Bahnhof führt der Weg durch das Diamantenviertel Richtung Altstadt. Auf fünf Straßen, drei davon Fußgängerzonen, konzentriert sich hier ein erheblicher Teil des weltweiten Rohdiamanten-Handels. Das Diamantenmuseum DIVA in der Nähe ist täglich außer mittwochs von 10 bis 18 Uhr geöffnet.

Im Herzen der Altstadt steht die Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, die größte Kirche Belgiens mit sieben Schiffen und einem 123 Meter hohen Nordturm. Der Bau begann 1352 und dauerte rund 170 Jahre; seit 1999 gehört die Kathedrale zum UNESCO-Welterbe. Im Inneren hängen vier großformatige Gemälde von Peter Paul Rubens, darunter „Die Kreuzaufrichtung" und „Die Kreuzabnahme". Wenige Gehminuten entfernt liegt am Vrijdagmarkt das Plantin-Moretus-Museum, das ehemalige Wohnhaus und die Druckerei des Verlegers Christoffel Plantin – ebenfalls UNESCO-Welterbe und eines der wenigen Museen der Welt, das eine vollständig erhaltene historische Druckerei zeigt.

Nördlich der Altstadt liegt das Eilandje, das frühere Hafenviertel. Dort befindet sich das MAS – Museum aan de Stroom am Hanzestedenplaats 1, ein 60 Meter hoher Turm aus rotem Sandstein und Glas, der 2011 eröffnet wurde. Der Eintritt für Erwachsene ab 25 Jahren liegt bei rund 10 Euro, für 18- bis 25-Jährige bei 6 Euro, Kinder unter 18 Jahren kommen kostenlos hinein. Die Dachterrasse mit Blick über Hafen und Stadt ist im Sommer bis Mitternacht geöffnet und kostenlos zugänglich.

Für einen Kurzurlaub mit Kindern bietet Antwerpen mehrere Ziele, die sich gut auf zwei Tage verteilen lassen. Der Zoo Antwerpen direkt am Centraal-Bahnhof ist ein naheliegender erster Programmpunkt: Neben den Tiergehegen gibt es ein Planetarium, einen Wintergarten und einen Kinderspielplatz. Das MAS Museum im Eilandje ist für Kinder unter 18 Jahren kostenlos, und die Dachterrasse lässt sich unabhängig vom Museumsbesuch besuchen. Im Stadspark, dem innerstädtischen Park in der Nähe des Diamantenviertels, gibt es den Spielplatz Speeltuin Stadspark an der Rubenslei mit Spielgeräten für verschiedene Altersgruppen. In der Adventszeit kommt auf dem Groenplaats eine 1.200 Quadratmeter große Eislaufpiste dazu, auf der sogenannte Skating-Pinguine als Lernhilfe für kleinere Kinder bereitstehen.

Antwerpen liegt günstig für Tagesausflüge in die belgische und niederländische Umgebung. Gent ist rund 55 Kilometer südwestlich entfernt und per Bahn in etwa 50 bis 60 Minuten erreichbar; die mittelalterliche Altstadt mit der Gravensteen-Burg und den Kanälen lässt sich gut an einem Tag erkunden. Brüssel liegt rund 45 Kilometer südlich und ist per Bahn in etwa 35 bis 40 Minuten erreichbar – praktisch für alle, die die belgische Hauptstadt mit dem Grand Place noch nicht kennen. Wer etwas mehr Zeit mitbringt, kann auch Brügge ansteuern, rund 90 Kilometer westlich und per Bahn mit Umstieg in etwa 70 bis 80 Minuten erreichbar; die UNESCO-Welterbe-Altstadt mit ihren Kanälen und historischen Fassaden ist ein eigenes Reiseziel. Im Juli findet außerdem in Boom, rund 15 Kilometer südlich von Antwerpen, das Musikfestival Tomorrowland statt – eines der größten Elektronik-Musikfestivals Europas.

Antwerpen ist ganzjährig als Reiseziel geeignet, weil Kathedrale, Museen, Diamantenviertel und Hafenviertel wetterunabhängig zugänglich sind. Im Advent verwandeln sich der Grote Markt, die Groenplaats, der Handschoenmarkt und mehrere weitere Plätze in den Antwerpener Weihnachtsmarkt mit rund 90 bis 100 Ausstellern, einer Eislaufpiste und einem Riesenrad am Cruise-Terminal. Wer samstags in der Stadt ist, findet am Lijnwaadmarkt einen Antiquitätenmarkt, der von 9 bis 17 Uhr geöffnet ist; sonntags gibt es denselben Markt am St. Jansvliet. Samstags findet außerdem am Oudevaartplaats und Theaterplein ein Exotischer Markt statt, der von 8 bis 16 Uhr läuft. Aktuelle Veranstaltungen lassen sich über das offizielle Tourismusportal visit.antwerpen.be recherchieren.

Zur flämischen Küche gehören in Antwerpen Stoofvlees, ein Rindereintopf mit Bier, der in Restaurants der Altstadt verbreitet ist, sowie belgische Waffeln in der Lütticher und der Brüsseler Variante. Auf Märkten und beim Weihnachtsmarkt sind Smoutebollen, frittierte Teigbällchen, ein klassisches Streetfood. Handgemachte Pralinen gibt es in zahlreichen Chocolaterien in der Innenstadt.

Ein Hotelgutschein für einen Städtetrip nach Antwerpen ist ein gutes Geschenk für Menschen, die gerne reisen und ihren Kurzurlaub selbst planen möchten. Das Datum ist frei wählbar, und die Unterkunft in Antwerpen kann passend zur eigenen Reise ausgesucht werden. Der Gutschein eignet sich für Geburtstag, Weihnachten, Jahrestag oder ein gemeinsames Wochenende zu zweit.