Urlaub auf dem Peloponnes

Wer von Athen aus die Autobahn A7 Richtung Süden nimmt, überquert nach etwa einer Stunde den Kanal von Korinth — sechs Kilometer schmaler Wasserstreifen zwischen senkrechten Felswänden, der die Peloponnes vom griechischen Festland trennt. Ab hier beginnt eine Halbinsel, auf der antike Sportstätten, mittelalterliche Festungsstädte und halbmondförmige Strände mit türkisfarbenem Wasser auf engstem Raum zusammenliegen. Wer ein Wochenende hier verbringt, muss sich entscheiden: Ruinen oder Strand, Wandern oder Taverne.

Der schnellste Weg aus dem deutschsprachigen Raum führt über den Flughafen Kalamata (KLX), der von April bis Oktober direkt aus Deutschland, Österreich und der Schweiz angeflogen wird und nur neun Kilometer westlich der Stadt liegt. Alternativ landet man ganzjährig in Athen-Eleftherios Venizelos und fährt von dort per Mietwagen in rund einer Stunde bis Korinth oder in fünf bis sechs Stunden bis Kalamata. Auch der Flughafen Araxos (GPA) bei Patras wird saisonal aus dem deutschsprachigen Raum bedient und eignet sich als Einstiegspunkt für den Norden der Halbinsel. Vor Ort ist ein Mietwagen unverzichtbar, denn die KTEL-Busse verbinden zwar die Hauptorte, fahren aber selten. Die mautpflichtige A7 ist die Hauptachse durch die Halbinsel.

Die Halbinsel verteilt ihre Highlights auf fünf historische Landschaften, und jede hat ein anderes Gesicht. Im Nordosten liegt Argolis mit Nafplio, der ersten Hauptstadt des modernen Griechenlands nach 1829: venezianische Fassaden, eine Hafenpromenade und darüber die Festung Palamidi mit Panoramablick über den Argolischen Golf. Wenige Kilometer entfernt stehen die Ruinen von Mykene, einer der ersten Hochkulturen Europas und UNESCO-Welterbe, sowie das Theater von Epidauros, das im 4. Jahrhundert v. Chr. gebaut wurde und bis heute rund 14.000 Zuschauer fasst — die Akustik ist so präzise, dass ein Flüstern auf der Bühne in der letzten Reihe zu hören ist.

Im Westen der Halbinsel liegt Antikes Olympia, der Geburtsort der Olympischen Spiele, mit gut erhaltenen Tempelanlagen und dem originalen Stadion aus dem 8. Jahrhundert v. Chr. Im Süden, in Lakonien, überragt die byzantinische Ruinenstadt Mystras das Tal bei Sparta — ebenfalls UNESCO-Welterbe. Und wer die mittelalterliche Festungsstadt Monemvasia besucht, die auf einem Felsen direkt über dem Meer thront, versteht, warum Reisende hier länger bleiben als geplant.

Bei gutem Wetter führt kein Weg am Voidokilia Beach in Messenien vorbei: ein halbmondförmiger Strand, von Dünen umgeben, mit einem der klarsten Gewässer Griechenlands. Wer die Mani-Halbinsel ansteuert, rund eine Stunde von Kalamata entfernt, findet wilde Küstenlandschaft, traditionelle Steintürme und den Ausgangspunkt Areopoli für Wanderungen durch das ursprünglichste Stück Peloponnes.

Paare, die Kultur mit Entspannung verbinden möchten, kombinieren einen Vormittag in Nafplio mit einem Nachmittag im Loutraki Thermal Spa in Korinthia — dem ältesten Kurort Griechenlands, dessen Thermalwasser schon Herodot erwähnte und dessen Becken heute auf 32 bis 35 Grad temperiert sind. Familien mit Kindern erleben im Lousios-Tal in Arkadien eine Schlucht mit dem Fernwanderweg E4 und dem ins Fels gebauten Kloster Ágios Ioánnis Pródromos aus dem 16. Jahrhundert. Bei Regen bietet die Tropfsteinhöhle Pirgos Dirou in der Mani ein eindrucksvolles Programm: Über 15 Kilometer Höhlengänge, davon ein Teil per Boot befahrbar, machen sie zur längsten Höhle Griechenlands.

Wer im Juli reist, trifft in Kalamata auf das Kalamata International Dance Festival, das seit über 30 Jahren internationale Choreografen und Kompanien in die Stadt bringt. Und wer die regionale Küche erkunden möchte, bestellt in einer Taverne Kagianas — Rührei mit Tomaten und Feta — und dazu Kalamata-Oliven, die dunkelviolette, mandelförmige Sorte, die ihren Namen von der Stadt trägt und weltweit exportiert wird.

Ein Kurztrip auf den Peloponnes lohnt sich von April bis Oktober am meisten, wenn Direktflüge nach Kalamata oder Araxos verfügbar sind und die Strände Saison haben. Das Frühjahr (April, Mai) ist ideal für Wanderungen im Taygetos-Gebirge und Besuche antiker Stätten ohne Hochsommertemperaturen. Im Juni und September verbinden sich angenehme Badetemperaturen mit kürzeren Warteschlangen an den großen Ausgrabungsstätten. Wer die Kaiafas Thermalquellen im Westpeloponnes besuchen möchte, plant zwischen dem 15. Mai und dem 15. November, denn der Kurort hat nur in dieser Saison geöffnet.

Zum Geburtstag oder Jahrestag einen Kurzurlaub auf dem Peloponnes schenken, ohne schon heute ein Datum festlegen zu müssen — genau das ermöglicht ein Hotelgutschein von Trip-Panda. Der Beschenkte wählt selbst, wann er reist, welches Hotel passt und wen er mitnimmt. Die Halbinsel deckt dabei sehr unterschiedliche Vorlieben ab: Wer Kultur sucht, findet in Nafplio und Mystras zwei UNESCO-nahe Ziele; wer Strand und Sonne will, steuert Messenien oder die Mani-Küste an; wer Entspannung braucht, bucht ein Wochenende in der Nähe von Loutraki. Direktflüge aus Deutschland, Österreich und der Schweiz machen die Anreise von April bis Oktober unkompliziert. Ein Gutschein für den Peloponnes ist ein Versprechen auf ein Wochenende, das die Person, die ihn bekommt, ganz nach ihrem eigenen Tempo einlöst.