Urlaub in Athen

Über der Stadt thront der Parthenon auf der Akropolis, 156 Meter hoch auf einem flachen Felsen, sichtbar aus fast jedem Viertel. Unten in den Gassen von Plaka duftet es nach frisch gebackenem Koulouri vom Straßenstand, und die nächste Metrostation zeigt antike Ausgrabungsfunde hinter Glas. Athen ist eine Stadt, in der 2.500 Jahre Geschichte und ein lebendiger Alltag auf engstem Raum nebeneinanderliegen.

Der internationale Flughafen Athen-Eleftherios Venizelos (ATH) liegt rund 27 km östlich des Stadtzentrums und ist per Metro, Bus oder Taxi erreichbar. Die blaue Linie M3 fährt tagsüber alle 36 Minuten direkt ins Zentrum, die Fahrt dauert etwa 45 Minuten und kostet 9 Euro. Wer es günstiger mag, nimmt den Expressbus X95, der rund um die Uhr den Syntagma-Platz anfährt und etwa eine Stunde unterwegs ist. Ein Taxi kostet tagsüber pauschal 35 Euro und ist je nach Verkehr in 30 bis 45 Minuten im Zentrum. Mit dem Auto fährt man über die Autobahn A6/E94 (Attiki Odos) bis zum Kreuz Koropi, dann weiter über die A62 zum Flughafen.

Ein Wochenende reicht, um die wichtigsten Orte Athens zu Fuß zu erkunden, weil die meisten Sehenswürdigkeiten nah beieinanderliegen. Den Auftakt macht die Akropolis mit dem Parthenon, den Propyläen, dem Erechtheion und dem Tempel der Athena Nike, alle zwischen 467 und 406 v. Chr. erbaut und seit 1986 UNESCO-Weltkulturerbe. Direkt am Fuß des Felsens liegt das Akropolis-Museum mit vier Stockwerken voller Originalfunde und einem Glasboden, durch den man auf unterirdische Ausgrabungen blickt. Wenige Gehminuten entfernt befindet sich die Antike Agora mit dem gut erhaltenen Hephaistos-Tempel und der Stoa des Attalos. Wer nachmittags noch Energie hat, nimmt die Standseilbahn auf den Lykabettos-Hügel, den höchsten Punkt der Stadt auf 277 Metern, und schaut von dort über das gesamte Häusermeer bis zum Meer.

Für den zweiten Tag empfiehlt sich ein Bummel durch Monastiraki, wo sonntags der berühmte Flohmarkt stattfindet, und durch das angrenzende Plaka, das nahezu vollständig Fußgängerzone ist. Das Nationale Archäologische Museum im Zentrum beherbergt die Goldmaske des Agamemnon und Exponate aus der minoischen Kultur und füllt problemlos einen halben Vormittag. Wer Abstand vom Trubel sucht, spaziert hinauf nach Kolonaki, dem Viertel am Fuß des Lykabettos, und besucht dort das Benaki-Museum oder das Museum für kykladische Kunst.

Bei Sonne zieht es viele an die Athener Riviera, den Küstenstreifen südlich der Stadt mit Strandbädern in Glyfada und Vouliagmeni, der mit dem Hop-on/Hop-off-Bus oder der Metro erreichbar ist. Ein klassischer Tagesausflug führt zum Poseidontempel auf Kap Sounion, rund 70 km südöstlich von Athen, wo der Tempel hoch über dem Meer steht und der Sonnenuntergang besonders eindrucksvoll ist. Von Piräus aus starten außerdem Fähren zu den Saronischen Inseln Hydra, Poros und Ägina, die sich gut als Halbtagesausflug kombinieren lassen.

An Regentagen bieten die Museen Athens genug Programm für einen vollen Tag. Wer Wellness sucht, fährt nach Loutraki, rund 80 km westlich der Stadt, wo das Loutraki Thermal Spa zwei beheizte Innenpools mit Hydromassage, einen Außenpool, Sauna und Hamam betreibt. Mehrere Luxushotels in Kolonaki und Syntagma-Nähe haben hauseigene Spa-Bereiche mit Behandlungen, die auf altgriechischen Heilmethoden basieren.

Moussaka, der Auberginen-Hackfleischauflauf, steht in fast jedem Taverna-Lokal auf der Karte und gilt als eines der bekanntesten griechischen Gerichte. Souvlakia, Fleischspieße meist vom Lamm, kauft man günstig an Ständen in Monastiraki. Zum Frühstück greifen Athener zu Loukoumades, den Honigbällchen, zu Bougatsa, einem Grießpudding im Blätterteig, oder zu einem Koulouri vom Straßenverkäufer. Dazu trinkt man Frappé, den griechischen Eiskaffee, oder am Abend ein Glas Retsina oder einen Ouzo.

Ein Kurztrip nach Athen lohnt sich das ganze Jahr, wobei Frühling und Herbst die angenehmsten Temperaturen für Spaziergänge zwischen den Sehenswürdigkeiten bieten. Von Mai bis Oktober findet das Athens Epidaurus Festival statt, bei dem Konzerte und Theaterstücke im Odeon des Herodes Atticus aufgeführt werden, einem antiken Amphitheater aus dem 2. Jahrhundert n. Chr., das noch heute bespielt wird. Im Mai kommen außerdem das Athens Jazz Festival und das Athens Digital Arts Festival hinzu, sodass an fast jedem Abend etwas unter freiem Himmel stattfindet. Familien mit Kindern profitieren davon, dass die Metrostationen selbst kleine Ausstellungen sind und die meisten Sehenswürdigkeiten fußläufig erreichbar sind, ohne stundenlange Fahrten.

Zum Geburtstag oder Jahrestag ein Wochenende in Athen schenken, ohne schon heute ein Datum festlegen zu müssen — genau das ermöglicht ein Hotelgutschein von Trip-Panda. Der Beschenkte entscheidet selbst, wann er reist, welches Hotel passt und wen er mitnimmt. Athen deckt dabei unterschiedliche Vorlieben ab: Kulturinteressierte verbringen Stunden auf der Akropolis und in den Museen, Genussmenschen ziehen durch die Tavernen von Plaka, und wer Sonne will, ist in 45 Minuten per Metro am Flughafen und in wenigen Stunden Flugzeit aus den meisten deutschen Städten in der griechischen Hauptstadt. Die Person, die den Gutschein bekommt, trägt das Erlebnis lange im Kopf — nicht das Papier. Ein schöneres Argument für eine Reise braucht es kaum.