Urlaub in Istanbul

Die Straßenbahn T1 rattert durch Sultanahmet, links taucht die Hagia Sophia auf, rechts die sechs Minarette der Blauen Moschee – und das alles innerhalb von zwei Minuten Fahrt. Istanbul liegt auf zwei Kontinenten, verbindet Europa und Asien über den Bosporus und war Hauptstadt zweier Weltreiche. Wer ein Wochenende hier verbringt, bewegt sich durch 1.500 Jahre Geschichte, ohne das Hotelzimmer weit hinter sich zu lassen.

Der Flughafen Istanbul (IST) liegt rund 45 Kilometer nordwestlich von Sultanahmet; per Taxi dauert die Fahrt ins Zentrum je nach Verkehr 45 bis 90 Minuten. Wer es günstiger und planbarer mag, nimmt die Metro M11 bis Gayrettepe – das dauert etwa 25 bis 30 Minuten – und steigt dort auf die M2 Richtung Innenstadt um. Die Havaist-Flughafenbusse fahren alle 15 Minuten direkt nach Taksim und Sultanahmet, brauchen aber bei Stau bis zu 90 Minuten. Wer über den Flughafen Sabiha Gökçen (SAW) auf der asiatischen Seite anreist, plant für den Schnellbus zum IST oder in die Stadt rund zwei Stunden ein. Im Zentrum selbst empfiehlt sich die İstanbulkart: Die wiederaufladbare Chipkarte gilt für Metro, Straßenbahn, Bus, Fähre und die Marmaray-Unterwasserbahn, die Europa und Asien verbindet.

Sultanahmet ist der UNESCO-Welterbe-Kern Istanbuls, und die wichtigsten Bauwerke stehen so nah beieinander, dass man sie alle zu Fuß erreicht. Die Hagia Sophia, seit 537 n. Chr. erst Kathedrale, dann Moschee, dann Museum und seit 2020 wieder aktive Moschee, steht keine 200 Meter von der Sultan-Ahmed-Moschee entfernt, deren Innenraum mit über 20.000 handbemalten İznik-Fliesen ausgekleidet ist. Wer danach noch Energie hat, geht in die Basilika-Zisterne hinunter: Das byzantinische Wasserreservoir aus dem 6. Jahrhundert liegt direkt unter dem Platz und ist über Holzstege begehbar. Den Topkapı-Palast mit seinem Harem-Bereich und dem Panoramablick auf den Bosporus sollte man für einen eigenen halben Tag einplanen.

Jenseits von Sultanahmet zeigt Istanbul, wie vielfältig die Stadt wirklich ist. Im Großen Basar (Kapalıçarşı) verteilen sich über 4.000 Läden auf 61 Straßen unter einem Dach – gegründet 1461, noch immer in Betrieb. Wer lieber Gewürze und Lokum kauft, geht zum Ägyptischen Basar in Eminönü, der seit 1664 steht. Vom Galata-Turm in Beyoğlu überblickt man die gesamte Skyline und den Bosporus; danach führt die İstiklal Caddesi, die große Fußgängerzone, durch das lebhafte Viertel Richtung Taksim-Platz. Wer die asiatische Seite kennenlernen möchte, nimmt die Fähre ab Eminönü nach Kadıköy: Das Viertel ist weniger touristisch, hat lokale Märkte und Cafés direkt am Wasser. Zum Abschluss eines Tages passt ein traditionelles Hamam – der Çemberlitaş Hamamı in Sultanahmet, entworfen von Mimar Sinan, liegt direkt an der Straßenbahnhaltestelle Çemberlitaş der Linie T1.

Am Goldenen Horn, an den Fähranlegern von Eminönü, verkaufen Boote Balık Ekmek: gegrillten Fisch im Brot, das klassische Straßenessen der Stadt. Wer sich durch die Viertel Beyoğlu oder Kadıköy bewegt, findet in den Meyhanes – türkischen Tavernen – Meze-Platten mit Hummus, Haydari und Patlıcan Salatası. Adana Kebab, scharfes Hackfleisch am Spieß, steht in der ganzen Stadt auf der Karte. Den Abschluss macht Baklava oder warme Künefe aus Kadayıf-Teig mit Käse, beides in Konditoreien wie Güllüoğlu erhältlich. Zwischendurch hält ein Simit – der knusprige Sesamkringel – an jedem Straßenstand für kleines Geld durch den Tag.

Ein Kurztrip nach Istanbul lohnt sich das ganze Jahr, aber zwei Zeitfenster stechen heraus. Im April verwandeln sich der Gülhane Parkı neben dem Topkapı-Palast und der Emirgan Korusu in ein Tulpenmeer – das Lale Festivali bringt Millionen Blüten auf die öffentlichen Plätze der Stadt. Im Juli findet das Istanbul Jazz Festival statt, veranstaltet von der İKSV, mit Konzerten unter anderem im Freilufttheater Harbiye Cemil Topuzlu Açıkhava Tiyatrosu. Wer einen Tagesausflug einplant, fährt mit der Fähre ab Kabataş in rund 90 Minuten nach Büyükada, der größten der Prinzeninseln im Marmarameer: Autos sind dort weitgehend verboten, man erkundet die historischen Holzvillen per Fahrrad.

Zum Geburtstag oder Jahrestag eine Stadt schenken, ohne schon ein Datum festlegen zu müssen – genau das macht ein Hotelgutschein von Trip-Panda möglich. Der Beschenkte wählt selbst, wann er fährt, welches Hotel passt und wen er mitnimmt. Istanbul deckt dabei sehr unterschiedliche Vorlieben ab: Wer Geschichte sucht, verbringt Stunden in Sultanahmet; wer lieber durch Märkte streift, findet im Großen Basar und im Gewürzbasar genug für einen ganzen Tag; wer Abstand vom Alltag braucht, bucht ein Hamam oder setzt sich auf eine Fähre Richtung Prinzeninseln. Die Stadt ist von vielen deutschen Flughäfen direkt erreichbar, was die Planung unkompliziert hält. Ein Gutschein für Istanbul ist ein Versprechen auf ein Wochenende, das die Person, die ihn bekommt, ganz nach ihrem eigenen Tempo einlöst.