Urlaub in der Provence

Die Provence eignet sich für einen Kurzurlaub besonders dann, wenn man Kultur, Natur und südfranzösisches Landleben auf engem Raum verbinden möchte. Die Region im Südosten Frankreichs reicht von den Ausläufern der Alpen bis ans Mittelmeer und umfasst Städte wie Avignon, Aix-en-Provence und Arles, dazu Landschaften wie den Luberon, die Alpilles und die Camargue. Ein Hotelgutschein für Provence ist deshalb ein gutes Geschenk für Menschen, die ihren Kurztrip lieber selbst planen möchten, weil die Region je nach Saison und Interesse sehr unterschiedlich erlebt werden kann. Wer den Gutschein einlöst, kann sich aussuchen, ob die Unterkunft lieber in einer der historischen Altstädte oder ruhiger im Hinterland liegen soll.

Die Anreise in die Provence funktioniert per Bahn besonders gut. Der Gare de Marseille-Saint-Charles ist der größte Bahnhof der Region und per TGV in rund drei Stunden aus Paris erreichbar. Wer Richtung Avignon fährt, nutzt den Bahnhof Avignon TGV, der etwa vier Kilometer südlich des Stadtzentrums liegt und ebenfalls direkte TGV-Verbindungen aus Paris in rund zwei Stunden und 45 Minuten bietet. Vom Bahnhof Avignon TGV führen Busverbindungen und Regionalzüge ins Stadtzentrum zum Gare Avignon-Centre am Boulevard Saint-Roch. Für Aix-en-Provence gibt es einen eigenen Hochgeschwindigkeitsbahnhof, den Gare d'Aix-en-Provence TGV, mit Verbindungen nach Paris, Lyon, Brüssel und Frankfurt.

Wer mit dem Flugzeug anreist, landet am Aéroport Marseille-Provence in Marignane. Von dort fahren Shuttle-Busse nach Marseille, Aix-en-Provence, Arles und weiteren Orten in der Region. Für Ausflüge ins Hinterland, etwa in den Luberon oder zu den Gorges du Verdon, ist ein Mietwagen sinnvoll, da das regionale Busnetz ZOU! zwar Städte und größere Dörfer verbindet, aber nicht alle ländlichen Ziele gut erschließt. Wer mit dem Auto anreist, nutzt die A7 aus Richtung Lyon oder die A8 aus Richtung Nizza. In Avignon stehen das Parking des Italiens außerhalb der Stadtmauern und das Parking du Palais nahe dem Papstpalast zur Verfügung. Am Bahnhof Avignon TGV gibt es außerdem eine Park-and-Ride-Anlage mit Busverbindung ins Zentrum. In Aix-en-Provence befinden sich mehrere Parkhäuser in Zentrumsnähe, darunter das Parking Rotonde an der Place de la Rotonde und das Parking Mignet in der Rue Mignet.

Avignon ist für einen Kurztrip in die Provence ein naheliegender Ausgangspunkt. Im Zentrum der Stadt steht der Palais des Papes, der päpstliche Palast aus dem 14. Jahrhundert, der als größtes gotisches Bauwerk der Welt gilt und zwischen 1309 und 1377 Sitz der Päpste war. Er gehört zum UNESCO-Welterbe, ebenso wie der Pont Saint-Bénézet, die mittelalterliche Brücke über die Rhône, von der heute noch vier der ursprünglich 22 Bögen erhalten sind. Beide Sehenswürdigkeiten liegen nah beieinander und lassen sich gut an einem Vormittag verbinden.

Wer von Avignon aus in die Umgebung fährt, erreicht Arles in rund 30 Minuten. Dort steht das römische Amphitheater aus dem ersten Jahrhundert nach Christus, das ebenfalls zum UNESCO-Welterbe zählt und bis heute für Veranstaltungen genutzt wird. Es fasst rund 20.000 Zuschauer und ist eines der am besten erhaltenen Amphitheater Frankreichs.

Für einen anderen Charakter bietet sich ein Abstecher in den Luberon an. Das Dorf Gordes, klassifiziert als eines der schönsten Dörfer Frankreichs, liegt auf einem Felssporn und ist bekannt für seine Steinburganlage und den Wochenmarkt. Etwa fünf Kilometer nördlich von Gordes, auf der D177, liegt die Abbaye Notre-Dame de Sénanque, ein Zisterzienserkloster aus dem Jahr 1148, das noch heute von Mönchen bewohnt wird. Die Abtei ist von Lavendelfeldern umgeben und bietet Führungen auf Französisch sowie mit einem digitalen Audioguide in zehn Sprachen an.

Die Lavendelblüte ist einer der bekanntesten Reiseanlässe für einen Kurzurlaub in der Provence. Die Hauptblütezeit liegt zwischen Ende Juni und Mitte Juli. Rund um die Abbaye de Sénanque dauert sie laut der Abtei in der Regel von etwa dem 20. Juni bis zum 10. Juli. Die Ernte beginnt ab Mitte August. Besonders dicht ist der Lavendelanbau auf dem Valensole-Plateau im Département Alpes-de-Haute-Provence sowie im Vaucluse rund um Gordes und Roussillon.

In mehreren Orten finden während der Blütezeit Lavendelfeste statt, darunter in Valensole und in Digne-les-Bains, der Präfektur des Départements Alpes-de-Haute-Provence. Digne-les-Bains gilt außerdem als Lavendelhauptstadt der Region.

Neben den Lavendelfeldern und den historischen Städten bietet die Provence weitere Ziele, die sich gut in einen Kurzurlaub einbauen lassen. Die Camargue im Mündungsdelta der Rhône ist ein Naturschutzgebiet mit Salzwiesen, Binnenseen und einer ungewöhnlichen Tierwelt: Flamingos, weiße Camargue-Pferde und Camargue-Rinder leben dort in freier Natur. Von Arles aus ist das Gebiet gut erreichbar.

Wer lieber in die Berge möchte, findet im Vaucluse den Mont Ventoux, einen freistehenden Kalksteinberg auf 1.912 Metern Höhe, der als Tour-de-France-Etappenberg bekannt ist und sich für Wanderungen und Radtouren eignet. Etwas weiter östlich, an der Grenze zwischen Var und Alpes-de-Haute-Provence, liegen die Gorges du Verdon, eine Kalksteinschlucht, die zu den spektakulärsten Canyons Europas zählt. Am Lac de Sainte-Croix, dem Stausee am Eingang der Schlucht, ist Wassersport möglich.

Für Wellness und Erholung bietet sich Gréoux-les-Bains an, ein Thermalkurort nahe dem Lac de Sainte-Croix, der zu den meistbesuchten Kurorten der Provence zählt. Wer lieber in der Stadt bleibt, findet in Digne-les-Bains ebenfalls Thermalquellen und einen offiziell anerkannten Kurbetrieb.

Die provenzalische Küche ist ein eigener Grund für einen Kurzurlaub in der Region. In Marseille ist die Bouillabaisse das bekannteste Gericht: eine Fischsuppe mit verschiedenen Fischsorten, darunter der Rascasse, dazu Tomaten, Knoblauch, Fenchel und Safran, serviert mit Rouille und Baguette. Elf Marseiller Restauratoren haben das Rezept 1980 in einer Charta festgehalten. Daneben gehören Ratatouille, Tapenade aus Oliven, Kapern und Sardellen sowie Aïoli zu den typischen Gerichten der Region. Die Kräuter der Provence, eine Mischung aus Bohnenkraut, Oregano, Rosmarin und Thymian, sind in der zertifizierten Rezeptur festgelegt. Das Olivenöl der Region trägt die geschützte Ursprungsbezeichnung „Huile d'Olive de Provence".

Das Festival d'Avignon, eines der größten Theaterfestivals der Welt, findet jedes Jahr im Juli statt und wurde 1947 von Jean Vilar gegründet. Wer einen Kurzurlaub in der Provence mit einem Festivalbesuch verbinden möchte, plant den Aufenthalt am besten für diesen Zeitraum. Außerhalb des Festivals lohnt sich Avignon auch ohne besondere Veranstaltung, weil Papstpalast, Pont Saint-Bénézet und die historische Innenstadt ganzjährig zugänglich sind.

Ein Hotelgutschein für einen Kurztrip in die Provence eignet sich für Menschen, die ihren Urlaub lieber selbst planen und den Zeitpunkt frei wählen möchten. Das Datum lässt sich flexibel festlegen, und die Unterkunft kann je nach Reiseziel in einer der Altstädte oder im ländlichen Hinterland gewählt werden. Der Gutschein eignet sich als Geschenk zum Geburtstag, zu Weihnachten, zum Jahrestag oder für ein gemeinsames Wochenende zu zweit.