Urlaub auf dem Peloponnes

Der Peloponnes eignet sich für einen Kurzurlaub besonders dann, wenn man antike Geschichte, Mittelmeerküste und Berglandschaft auf engem Raum verbinden möchte. Die Halbinsel im Süden Griechenlands ist etwa so groß wie Hessen, bietet aber eine Dichte an UNESCO-Weltkulturerbestätten, die in Europa ihresgleichen sucht. Wer eine Unterkunft in Nafplio, Kalamata oder in der Nähe von Olympia wählt, hat von dort aus mehrere bedeutende Ziele in weniger als zwei Stunden Fahrzeit.

Die meisten Reisenden kommen mit dem Auto oder Mietwagen, und das ist auf dem Peloponnes auch sinnvoll. Viele Sehenswürdigkeiten liegen außerhalb der Ortschaften und sind ohne eigenes Fahrzeug kaum erreichbar. Von Athen aus führt die Autobahn A8/E94 in rund einer Stunde nach Korinth, von dort weiter in etwa 1,5 Stunden nach Kalamata. Wer direkt in den Südwesten möchte, plant ab Athen rund 2,5 bis 3 Stunden ein.

Wer fliegt, landet entweder am Flughafen Athen-Eleftherios Venizelos (ATH) und fährt von dort mit dem Mietwagen weiter, oder direkt am Flughafen Kalamata (KLX), der rund 7 bis 9 Kilometer südlich von Kalamata liegt und in der Sommersaison internationale Charterflüge anbietet. Im Nordwesten der Halbinsel gibt es außerdem den Flughafen Patras/Araxos (GPA) für die Region Achaia. Wer mit dem Bus anreist, fährt ab dem Athener Busbahnhof Kifissou (Terminal A) mit der KTEL Messinias nach Kalamata. Die Fahrt dauert rund 3,5 bis 4 Stunden.

In Nafplio stehen Parkplätze entlang der Bouboulinas-Uferstraße und am Rand der Altstadt zur Verfügung, die Altstadt selbst ist weitgehend autofrei. In Kalamata gibt es Stellplätze entlang der Navarinou-Straße an der Strandpromenade. Direkt an der Ausgrabungsstätte Olympia befindet sich ein großer, kostenpflichtiger Parkplatz.

Die Auswahl ist groß, aber für einen Kurztrip auf dem Peloponnes lohnt es sich, einen regionalen Schwerpunkt zu setzen statt alles auf einmal anzusteuern. Im Nordosten, in der Region Argolis, liegen drei der bedeutendsten antiken Stätten Griechenlands nah beieinander: Mykene, das Zentrum der mykenischen Kultur zwischen etwa 1600 und 1100 v. Chr., mit dem Löwentor und der Schatzkammer des Atreus, sowie das antike Theater von Epidauros, das um 330 v. Chr. erbaut wurde und bis zu 14.000 Zuschauer fasste. Beide Stätten sind UNESCO-Weltkulturerbe und rund 30 Kilometer von Nafplio entfernt.

Nafplio selbst ist als erste Hauptstadt des modernen Griechenlands historisch bedeutsam. Über der Altstadt thront die venezianische Festung Palamidi, im Hafen liegt die Inselfestung Bourtzi, und die Festung Akronafplia schließt sich direkt an die Altstadt an. Wer von Nafplio aus weiter in den Süden fährt, erreicht in der Region Lakonien die mittelalterliche Felsenstadt Monemvasia mit ihrer autofreien Unterstadt und venezianisch-byzantinischer Architektur.

Im Nordwesten der Halbinsel liegt Antikes Olympia, die Geburtsstätte der Olympischen Spiele und seit 1989 UNESCO-Weltkulturerbe. Das Gelände umfasst den Zeustempel, das antike Stadion und das Heraion. Das Archäologische Museum Olympia befindet sich direkt vor Ort.

Für einen Peloponnes-Urlaub mit Kindern eignen sich mehrere Ziele besonders gut. Im antiken Theater von Epidauros können Kinder die berühmte Akustik selbst ausprobieren: Ein Flüstern auf der Bühne ist noch auf den obersten Rängen zu hören. Der Eintritt in staatliche archäologische Stätten Griechenlands ist für Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren aus der EU kostenlos.

Ein anderes Erlebnis bietet die historische Zahnradbahn von Diakopto nach Kalavryta. Die Schmalspurbahn fährt 22 Kilometer durch die Vouraikos-Schlucht in der Region Achaia und ist für Kinder eine der eindrucksvollsten Strecken der Halbinsel. Wer mit Kleinkindern ans Wasser möchte, findet am Voidokilia Beach bei Pylos in Messenien flaches, ruhiges Wasser und feinen Sand. Ähnlich familienfreundlich ist der Simos Beach auf der kleinen Insel Elafonisos, die per Kurzfähre von Pounta aus erreichbar ist. Für etwas Abenteuer unter der Erde lohnen sich die Diros-Höhlen in der Mani-Region: Dort führen beleuchtete Bootstouren durch unterirdische Seen, geeignet ab etwa fünf Jahren.

Wer den Kurzurlaub auf dem Peloponnes mit einem Thermenbesuch verbinden möchte, hat zwei konkrete Optionen. In Loutraki, einem Kurort am Golf von Korinth rund 5 Kilometer westlich von Korinth, gibt es die Loutraki Thermal Spa mit Mineralquellen. Der Ort liegt günstig für alle, die über Korinth auf die Halbinsel einreisen.

Im Westen der Halbinsel, nahe der Stadt Zacharo in der Region Elis, befindet sich das Kaiafas-Thermalbad direkt am Kaiafas-See. Die Schwefelquellen speisen Freiluft-Thermalbecken unmittelbar am Seeufer. Das Kaiafas-Thermalbad eignet sich als Zwischenstopp auf dem Weg nach oder von Olympia, das in der gleichen Region liegt.

Frühling und Herbst sind für einen Kurztrip auf den Peloponnes besonders angenehm: Die Temperaturen liegen im angenehmen Bereich, die Ausgrabungsstätten sind weniger überfüllt als im Hochsommer und die Landschaft zeigt sich grün. Im Sommer lohnt sich ein Besuch an den Stränden wie Voidokilia oder Simos Beach, wobei die Hitze an den Ausgrabungsstätten wie Olympia oder Mykene kaum Schatten bietet und Sonnenschutz unbedingt notwendig ist.

Wer im Sommer auf dem Peloponnes ist, sollte das Epidauros Festival im Blick behalten. Im Juli und August finden im antiken Theater von Epidauros Aufführungen antiker griechischer Dramen und Komödien statt, veranstaltet vom Griechischen Nationaltheater. Im Februar oder März zieht das Patras Karneval Besucher aus ganz Europa an: Es gilt als eines der größten Karnevalsfeste des Kontinents mit Umzügen und Veranstaltungen über mehrere Wochen in der Stadt Patras.

Die regionale Küche des Peloponnes ist eng mit den Produkten der Halbinsel verbunden. Kalamata-Oliven aus Messenien und Lakonien sind die bekannteste Spezialität: große, dunkelviolette Oliven mit geschützter Ursprungsbezeichnung, die traditionell in Weinessig oder Olivenöl eingelegt werden. Aus der Region Nemea in Korinthia stammt der Agiorgitiko-Rotwein, ein tiefroter Wein mit geschützter Ursprungsbezeichnung aus einem der ältesten Weinanbaugebiete Griechenlands. Wer in Lakonien unterwegs ist, findet außerdem den Malvasia, einen historischen Dessertwein aus der Gegend um Monemvasia.

Zu den typischen Gerichten gehören Ladera, also langsam in Olivenöl geschmorte Gemüsegerichte aus Auberginen, Zucchini und Tomaten, sowie Sfela-Käse, ein regionaler Hartkäse mit geschützter Ursprungsbezeichnung aus Messenien und Lakonien. Als Nachtisch oder Snack sind Loukoumades verbreitet: frittierte Teigbällchen mit Honig und Zimt, die in Tavernen und auf Märkten angeboten werden.

Für die Planung eines Kurzurlaubs auf dem Peloponnes ist ein Mietwagen nahezu unerlässlich, da die meisten Sehenswürdigkeiten außerhalb der Ortschaften liegen. Wer sich auf eine Region konzentriert, etwa Argolis mit Nafplio, Mykene und Epidauros, kommt mit zwei bis drei Tagen gut aus. Wer mehr von der Halbinsel sehen möchte, plant besser eine Rundreise über mehrere Tage ein. Anreise, Abreise und Hotel suchst du selbst aus und buchst den Kurzurlaub direkt.