Das Ortszentrum von Ellmau ist überschaubar und lässt sich gut zu Fuß erkunden. Die barocke Pfarrkirche St. Michael aus dem 18. Jahrhundert steht im Kern des Dorfes und ist das bekannteste Gebäude vor Ort. Wer die ZDF-Serie „Der Bergdoktor" kennt, findet in Ellmau gleich mehrere Drehorte: Die Bergdoktorpraxis liegt rund 15 bis 20 Minuten Fußweg vom Zentrum entfernt und ist im Sommer für Besucher geöffnet. Auch der Ellmauer Steinkreis, Drehort der 9. Staffel, liegt auf Wanderrouten vom Ort aus gut erreichbar.
Für einen Tag in der Höhe bietet sich die Hartkaiserbahn an, eine 10er-Gondel, die vom Ortszentrum auf den Hartkaiser führt. Oben befindet sich die Kaiserlounge, ein Bergrestaurant mit Sonnenterrasse und Panoramablick auf das Kaisergebirge. Auf dem gleichen Plateau liegt Ellmi's Zauberwelt, ein Themenpark mit Spielstationen und dem Rübezahlschnitzweg, einem Wanderweg mit Holzschnitzfiguren entlang des Weges.
Wer Golf spielt, findet direkt am Fuß des Kaisergebirges eine 27-Loch-Anlage mit zusätzlichem 9-Loch-Kurs. Für einen Ausflug in die Natur lohnt sich der Hintersteiner See bei Scheffau, rund 15 Kilometer vom Ortszentrum entfernt. Der Bergsee liegt auf 883 Metern, ist 56 Hektar groß und hat einen Rundweg von etwa eineinhalb Stunden.