Urlaub in Finnland

Vom Senatsplatz in Helsinki bis zum Polarkreis in Rovaniemi erstreckt sich Finnland über rund 1.160 Kilometer — und doch lässt sich das Wesentliche dieses Landes schon in zwei oder drei Tagen spüren: der Geruch von Birkenholz in einer 90-Grad-Sauna, der Blick über einen der 188.000 Seen bei Sonnenuntergang, eine karelische Pirogge frisch vom Markt. Zwei Drittel der Landesfläche sind Wald, dichter als in jedem anderen europäischen Land, und über 30 Nationalparks machen diesen Wald zugänglich.

Der schnellste Weg führt über den Flughafen Helsinki-Vantaa, der rund 15 Kilometer nördlich des Stadtzentrums liegt. Seit 2015 verbindet eine S-Bahn den Flughafen direkt mit dem Hauptbahnhof Helsinki; die Fahrt dauert etwa 30 Minuten und kostet rund 5,50 Euro. Züge fahren alle zehn Minuten, sodass ihr ohne Taxi oder Mietwagen ins Zentrum kommt.

Wer lieber über das Wasser anreist, kann die Fähre von Stockholm nach Turku mit Tallink Silja Line nehmen oder die Verbindung von Travemünde nach Helsinki mit Finnlines nutzen. Innerhalb Finnlands betreibt die Staatsbahn VR ein dichtes Streckennetz; von Helsinki nach Tampere fährt der Zug in knapp zwei Stunden. In Helsinki selbst gehören Fähren zum regulären ÖPNV-Tarif des Verbunds HSL — praktisch, wenn ihr zur Festungsinsel Suomenlinna wollt.

Helsinki lässt sich zu Fuß erkunden, weil die wichtigsten Sehenswürdigkeiten nah beieinander liegen. Der Dom von Helsinki am Senatsplatz ist das bekannteste Wahrzeichen der Stadt, entworfen von Carl Ludwig Engel und mit seiner weißen Kuppel schon von Weitem sichtbar. Vom Marktplatz am Hafen legt die Fähre zur Festung Suomenlinna ab — die Überfahrt dauert 15 Minuten, und die 80 Hektar große Inselanlage aus dem Jahr 1748 gehört zum UNESCO-Welterbe.

Wer Kunst sucht, findet im Ateneum die bedeutendste Sammlung finnischer Malerei, darunter Werke von Akseli Gallen-Kallela und Helene Schjerfbeck. Die Temppeliaukio-Kirche im Stadtteil Töölö ist direkt in den Granitfels gehauen; 180 Fenster im Kupferdach lassen Tageslicht herein und machen den Raum akustisch außergewöhnlich. Abends bietet sich der Allas Sea Pool nahe dem Marktplatz an: mehrere Saunen, ein beheiztes Becken und ein Meerwasserpool mit Blick auf die Hafensilhouette.

Wer über Helsinki hinausreist, stößt auf drei sehr unterschiedliche Gesichter des Landes. Im Westen liegt Tampere, das als inoffizielle Welthauptstadt der Sauna gilt; das Kuuma Sauna Restaurant im Herzen der Stadt verbindet moderne Saunakultur mit einem Restaurant, das auf das Wasser blickt. Weiter südwestlich wartet Turku mit dem Ruisrock Festival, einem der ältesten Rockfestivals Europas, das jedes Jahr im Juli auf der Insel Ruissalo stattfindet.

Die Finnische Seenplatte in Ostfinnland ist das Revier für alle, die Stille suchen: Vom Ukko-Koli im Koli-Nationalpark schweift der Blick über Wasser, Inseln und bewaldete Hügel — eine Aussicht, die finnische Maler seit Jahrhunderten auf die Leinwand gebracht haben. Im Norden schließlich liegt Rovaniemi, die Hauptstadt Lapplands und offizieller Sitz des Weihnachtsmannes. Das Weihnachtsmanndorf am Polarkreis zieht Familien aus ganz Europa an, und im Winter kommen Polarlichter dazu, die über dem Nationalpark Pallas-Yllästunturi in der Nähe der Skigebiete Ylläs und Levi zu sehen sind.

Finnland funktioniert zu jeder Jahreszeit, aber die Erlebnisse unterscheiden sich stark. Im Sommer, rund um das Mittsommerfest Juhannus (Samstag zwischen dem 20. und 26. Juni), feiern die Finnen an Seen und in der Natur; in Helsinki und den Universitätsstädten verwandelt der Vappu am 1. Mai die Parks in Picknick-Flächen mit Studentenumzügen. Die Mitternachtssonne lässt sich im Norden von Ende Mai bis Mitte Juli erleben.

Im Winter sinken die Temperaturen in Lappland deutlich unter null, was Schneeschuhwandern im Nationalpark Oulanka und Eisbaden am Lehmonkärki Resort am Päijänne-See möglich macht. Polarlichter sind von September bis März am häufigsten zu sehen, am verlässlichsten in Lappland fernab von Stadtlicht. Die finnische Saunakultur gehört seit 2020 zum UNESCO-Immateriellen Kulturerbe und ist zu jeder Jahreszeit das verbindende Ritual: klassisch mit 80 bis 100 Grad, als jahrhundertealte Rauchsauna oder sogar in einer Skigondel in Ylläs.

Karelische Piroggen, auf Finnisch Karjalanpiirakka, sind das bekannteste Alltagsgericht: dünne Roggenteig-Pasteten, klassisch mit Reisbrei gefüllt und warm vom Markt gegessen. In Lappland steht Rentierfleisch auf fast jeder Speisekarte, geräuchert oder als Eintopf, und in der Sauna gehört die Makkara dazu — eine dicke Wurst, die auf dem Saunaofen gegart und mit finnischem Senf gegessen wird. Die Küche verbindet Zutaten aus Wald, See und Meer mit wenigen Gewürzen, was die Aromen klar und direkt macht.

Zum Geburtstag oder Jahrestag ein Wochenende in Finnland schenken, ohne heute schon ein Datum festlegen zu müssen — genau das macht ein Hotelgutschein von Trip-Panda möglich. Der Beschenkte wählt selbst, ob er im Sommer zur Mitternachtssonne nach Lappland fährt, im Winter Polarlichter über der Seenplatte sucht oder ein langes Wochenende in Helsinki mit Sauna, Museen und Hafenmarkt verbringt. Finnland deckt dabei sehr unterschiedliche Vorlieben ab: Städtereise, Naturerlebnis und Wellnessurlaub liegen hier nicht weit auseinander, und Helsinki-Vantaa ist von vielen deutschen Städten in zwei bis drei Flugstunden erreichbar.

Ein solcher Gutschein passt als Überraschung genauso gut wie als gemeinsam geplantes Erlebnis — die Person entscheidet, wann die Reise stattfindet und wen sie mitnimmt. Finnland wartet.