Urlaub auf den Ostfriesischen Inseln

Die Ostfriesischen Inseln eignen sich für einen Kurzurlaub besonders dann, wenn man Nordseeluft, Wattenmeer und autofreie Wege an einem Ort verbinden möchte. Vor der niedersächsischen Küste liegen sieben bewohnte Inseln: Borkum, Juist, Norderney, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog und Wangerooge. Sie erstrecken sich auf mehr als 90 Kilometern von West nach Ost und sind alle Teil des Nationalparks Niedersächsisches Wattenmeer, der seit 2009 zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört. Ein Hotelgutschein für die Ostfriesischen Inseln eignet sich gut als Geschenk für Menschen, die ihren Kurztrip lieber selbst planen möchten. Wer den Gutschein einlöst, kann dann selbst entscheiden, ob die Unterkunft auf der größten Insel Borkum, auf dem bekannten Norderney oder auf einer der kleineren, ruhigeren Inseln liegen soll.

Die Anreise auf alle sieben Inseln erfolgt per Fähre vom Festland. Die Abfahrtsorte unterscheiden sich je nach Insel: Nach Norderney und Juist fahren Fähren ab Norddeich-Mole, wo auch der Bahnhof Norddeich Mole liegt, der direkt am Fähranleger endet. Nach Borkum geht es ab Emden (Außenhafen) oder ab Eemshaven auf niederländischer Seite, die Überfahrt dauert mit dem Katamaran rund eine Stunde. Langeoog ist ab Bensersiel erreichbar, Spiekeroog ab Neuharlingersiel und Wangerooge ab Harlesiel. Baltrum fährt man ab Neßmersiel an.

Wichtig für die Planung: Die Fähren zu Juist, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog und Wangerooge fahren tideabhängig, also nicht nach einem festen Takt. Direktverbindungen zwischen den Inseln gibt es nicht. Wer mehrere Inseln sehen möchte, muss dafür jeweils über das Festland reisen. Der nächste größere Flughafen ist Bremen, rund 150 Kilometer entfernt, oder Hamburg mit etwa 200 Kilometern. Kleinflugzeuge ab Norddeich fliegen unter anderem nach Juist, die Flugzeit beträgt etwa sieben Minuten.

Ob Erholung, Natur oder Inseltrubel: Für einen Kurztrip bietet jede der sieben Ostfriesischen Inseln ihren eigenen Reiz. Norderney ist mit rund 6.000 Einwohnern die bevölkerungsreichste Insel und wurde bereits 1800 zum ersten offiziellen deutschen Nordseebad ernannt. Autos sind dort mit Einschränkungen erlaubt, was die Anreise mit eigenem Fahrzeug möglich macht. Das historische Conversationshaus ist das architektonische Wahrzeichen der Insel, und der Leuchtturm Norderney, erbaut zwischen 1872 und 1874, steht auf einer zehn Meter hohen Düne in der Inselmitte. Sein Leuchtfeuer ist über 42 Kilometer weit sichtbar, die Aussichtsplattform ist begehbar.

Borkum ist die größte Insel mit rund 31 Quadratkilometern und staatlich anerkanntes Nordseeheilbad. Sehenswert ist dort das Feuerschiff Borkumriff am Neuen Hafen, ein ehemaliges mobiles Leuchtfeuer, das heute als Museumsschiff und Informationszentrum über den Nationalpark dient. Der Neue Leuchtturm Borkum aus dem Jahr 1879 ist 60 Meter hoch und hat 308 Stufen bis zur Aussichtsplattform.

Wer es ruhiger möchte, findet auf Juist, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog und Wangerooge komplett autofreie Inseln. Juist ist mit 17 Kilometern Länge und nur 500 Metern Breite die schmalste der sieben und trägt den Beinamen „Töwerland". Auf Spiekeroog verkehrt die einzige von Pferden gezogene Eisenbahn Deutschlands: Die Museumspferdebahn zieht einen Waggon in rund 15 Minuten vom Westend zum Alten Bahnhof und zurück.

Thalasso-Anwendungen gehören auf allen sieben Inseln zum festen Angebot. Gearbeitet wird dabei mit Meerwasser, Algen, Schlick und Meeresluft, zum Beispiel in Form von Schlickbädern, Algenpackungen oder Meerwasserbädern. Norderney gilt als bekannteste Thalassoinsel Europas und beherbergt mit dem bade:haus das nach eigenen Angaben größte Thalassohaus Deutschlands. Dazu kommt das Ocean Wave mit einem 750 Quadratmeter großen Saunabereich, Dampfbädern und mit Meerwasser gefüllten Pools.

Auf Spiekeroog hat 2023 das Meerestied neu eröffnet, ein Thalasso-Gesundheitszentrum mit DünenSpa und InselBad. Wangerooge hat eine eigene Thalasso-Oase, Baltrum das SindBad und Langeoog ein Meerwasser-Freizeit- und Erlebnisbad mit Kur- und Wellness-Center. Borkum, Juist, Norderney, Baltrum und Wangerooge sind darüber hinaus staatlich anerkannte Nordseeheilbäder. Spaziergänge entlang der Strandabschnitte gelten dort offiziell als Thalasso-Anwendung, weil die salzhaltige Meeresluft als Reizklima eingestuft ist.

Für Familien mit Kindern sind die autofreien Inseln ein besonderes Highlight. Auf Juist, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog und Wangerooge gibt es keinen Urlauberverkehr, Kinder können sich auf den Wegen frei bewegen. Auf Langeoog bringt eine Schmalspurbahn die Gäste vom Fähranleger in den Ort, auf Wangerooge übernimmt das Inselbähnchen diese Strecke.

Besonders beliebt bei Kindern ist die Museumspferdebahn auf Spiekeroog: Ein Pferd zieht den Waggon auf der Strecke zwischen Westend und Altem Bahnhof, die Fahrt dauert rund 15 Minuten. Auf Juist liegt der Hammersee, der größte Süßwassersee der Ostfriesischen Inseln, der durch eine Sturmflut entstanden ist. Für Naturbeobachtungen eignen sich geführte Wattwanderungen, die auf allen Inseln angeboten werden. Dabei sollte man die Gezeiten im Blick behalten.

Das Wattenmeer rund um die Inseln bietet mehr als nur Strandtage. Auf Norderney liegt die Walter-Großmann-Düne, eine 24 Meter hohe Sanddüne im Bereich der Weißen Düne. Sie ist der höchste natürliche Punkt aller Ostfriesischen Inseln und ganz Ostfrieslands. Auf Borkum erstrecken sich im Ostland vogelreiche Salzwiesen mit Strandflieder und Grasnelken, die als Ruhezone des Nationalparks nur auf markierten Wegen begehbar sind. Mehr als 260 Vogelarten sind allein auf Borkum in Feuchtwiesen, Sümpfen und Watt nachgewiesen.

Seehunde lassen sich auf Sandbänken im Wattenmeer beobachten, unter anderem in der Nähe von Borkum und Norderney. Wer mehrere Inseln sehen möchte, plant dafür am besten mehrere Tage ein, da Inselhopping nur über das Festland möglich ist. Für einen Überblick aus der Luft gibt es Rundflüge ab Norddeich zu mehreren Inseln.

Regional typisch sind Krabbenbrötchen mit frisch gepulten Nordseekrabben, Matjes und geräucherter Fisch, beides an den Häfen der Inseln zu finden. Dazu gehört der Ostfriesentee mit Kluntje und Sahne, der in der gesamten Region zur Teezeremonie gereicht wird.

Ein Hotelgutschein für die Ostfriesischen Inseln ist ein sinnvolles Geschenk für Menschen, die gerne reisen und ihren Kurzurlaub selbst planen möchten. Das Datum ist frei wählbar, die Unterkunft kann passend zur gewünschten Insel ausgesucht werden. Der Gutschein lässt sich online einlösen. Er eignet sich für Geburtstag, Weihnachten, Jahrestag, Muttertag, Vatertag oder ein gemeinsames Wochenende zu zweit.