Urlaub in Irland

Irland beginnt dort, wo Europa aufhört: An der Westküste brechen die Cliffs of Moher 214 Meter senkrecht ins Meer, während in Dublin zur selben Stunde in einer Kneipe in Temple Bar eine Fiddle-Session läuft. Zwischen diesen beiden Bildern liegt ein Land, das sich auf einem Wochenende genauso erleben lässt wie auf einer zweiwöchigen Rundreise.

Für die meisten Reisenden ist der Dublin Airport (DUB) der einfachste Einstieg: Er liegt rund 10 km nördlich des Stadtzentrums, und der Bus bringt euch in 25 bis 40 Minuten ins Zentrum. Wer den Südwesten ansteuert, fliegt direkt nach Cork (ORK) oder Shannon (SNN), von wo aus der Ring of Kerry und die Cliffs of Moher in weniger als zwei Stunden erreichbar sind.

Wer keine Eile hat, nimmt die Fähre: Von Holyhead in Wales legt täglich eine Verbindung nach Dublin Port ab, und von Cherbourg oder Roscoff in Frankreich geht es über Nacht nach Rosslare Europort. Außerhalb Dublins empfiehlt sich ein Mietwagen, denn Nationalparks wie der Killarney National Park und der Wild Atlantic Way erschließen sich am besten auf eigene Faust. Linksverkehr gilt auf der gesamten Insel.

Dublin lässt sich an zwei Tagen gut erfassen, wenn man sich auf wenige Schwerpunkte konzentriert. Im Trinity College bewahrt die Long Room Library über 200.000 alte Bücher, und das Book of Kells aus dem 9. Jahrhundert liegt dort im Original unter Glas. Vom College sind es zehn Gehminuten bis zum Guinness Storehouse am St. James's Gate, wo Arthur Guinness 1759 seine Brauerei gründete und die Gravity Bar im siebten Stock einen Panoramablick über die Stadt freigibt.

Das Viertel Temple Bar liegt direkt am Fluss Liffey und ist abends der dichteste Ort für Live-Musik in der Stadt. Wer irische Geschichte sucht, fährt mit dem Bus zum Kilmainham Gaol, dem ehemaligen Gefängnis, in dem nach dem Osteraufstand 1916 die Anführer der irischen Unabhängigkeitsbewegung hingerichtet wurden. Das Georgian Quarter rund um den Merrion Square zeigt eine andere Seite Dublins: breite Straßen, symmetrische Stadtpalais und die Nationalgalerie, die kostenlos zugänglich ist.

Außerhalb der Hauptstadt besteht Irland vor allem aus Natur und Küste. Die Cliffs of Moher in County Clare erstrecken sich über 14 Kilometer und fallen an ihrem höchsten Punkt 214 Meter ins Meer; O'Brien's Tower steht seit 1835 am Rand. Galway City an der Westküste ist in zwei Stunden von Dublin erreichbar und bekannt für seine mittelalterlichen Gassen und die traditionellen Musiksessions in den Pubs der Shop Street.

Im Südwesten führt der Wild Atlantic Way auf 2.500 Kilometern von Kinsale in County Cork bis zum Malin Head in County Donegal entlang der gesamten Westküste. Der Ring of Kerry rund um die Iveragh-Halbinsel ist die bekannteste Teilstrecke davon: Seen, Küstenbuchten und grüne Weiden wechseln sich ab, und Valentia Island liegt als westlichster bewohnter Außenposten Europas direkt an der Route. Wer weiter in den Norden fährt, findet in County Donegal die Slieve League Cliffs und den Glenveagh National Park mit seinem Schloss am Ufer des Lough Veagh.

Das irische Frühstück, der Full Irish, setzt den Ton für den Tag: Speck (Rashers), Würstchen, Spiegelei, Black Pudding, White Pudding, Bohnen und Toast kommen zusammen auf einen Teller. Abends steht Irish Stew auf vielen Speisekarten, ein Eintopf aus Lammfleisch, Kartoffeln, Zwiebeln und Karotten, der seit Generationen unverändert gekocht wird.

An der Westküste entlang des Wild Atlantic Way servieren viele Pubs und Restaurants Seafood Chowder, eine cremige Meeresfrüchtesuppe, die mit frisch gebackenem Soda Bread kommt. Soda Bread wird mit Natron statt Hefe gebacken und ist das Alltagsbrot der Insel. Ein Guinness dazu ist keine Touristenpflicht, sondern schlicht das meistgetrunkene Bier des Landes.

Irland ist zu jeder Jahreszeit ein lohnendes Ziel, aber die Monate Mai bis September bringen die längsten Tage und die mildesten Temperaturen. Im März verwandelt sich Dublin rund um den 17. März in eine Freiluftbühne: Das St. Patrick's Festival zieht mit Parade, Straßentheater und Konzerten auf der O'Connell Street zuletzt rund 500.000 Menschen an. Im Juli findet in Galway das Galway International Arts Festival statt, eines der größten Kunstfestivals der Insel.

Wer Ruhe sucht, fährt im Oktober oder November: Die Nationalparks sind dann fast menschenleer, und die Küstenlandschaft in County Kerry und County Donegal zeigt sich in Herbstfarben. Regen gehört zum irischen Wetter dazu, egal in welchem Monat. Wer das akzeptiert, erlebt die Landschaft oft in ihrem dramatischsten Licht.

Zum Geburtstag oder Jahrestag ein Wochenende in Irland schenken, ohne schon heute ein Datum festlegen zu müssen. Genau das macht ein Hotelgutschein von Trip-Panda möglich: Der Beschenkte wählt selbst, wann er fährt, welches Hotel passt und wen er mitnimmt. Irland deckt dabei sehr unterschiedliche Vorlieben ab: Stadtkultur und Pub-Abende in Dublin, Küstenwanderungen entlang der Cliffs of Moher, Wellness im Adare Manor in County Limerick oder eine Rundreise auf dem Ring of Kerry. Wer aus dem deutschsprachigen Raum anreist, findet Direktflüge nach Dublin in unter drei Stunden. Ein Gutschein für Irland passt zu Menschen, die Natur genauso schätzen wie Geschichte und die abends lieber in einem Pub mit Live-Musik sitzen als in einem Hotelrestaurant.