Reise nach Bilbao

Bilbao eignet sich für einen Kurztrip besonders dann, wenn man eine kompakte Stadt sucht, in der sich Architektur, Altstadt und Küstennähe verbinden lassen. Die baskische Metropole liegt am Fluss Nervión, rund 15 Kilometer von der Küste des Kantabrischen Meers entfernt, und hat auf kleiner Fläche einiges zu bieten. Ein Hotelgutschein für Bilbao ist daher ein gutes Geschenk für Menschen, die ihre Städtereise lieber selbst planen möchten. Wer den Gutschein einlöst, kann dann entscheiden, ob die Unterkunft lieber im historischen Casco Viejo oder im modernen Ensanche-Viertel rund um die Gran Vía liegen soll. Für die Reise selbst bietet Bilbao mehrere Orte, die sich gut auf zwei oder drei Tage verteilen lassen.

Der Aeropuerto de Bilbao liegt rund 12 Kilometer nördlich des Stadtzentrums in der Gemeinde Loiu. Das Terminalgebäude wurde von Santiago Calatrava entworfen. Vom Flughafen fährt der Bizkaibus Linie A3247 über die Gran Vía 79 und die Plaza Moyua bis zum Busbahnhof Termibus; die Fahrt dauert etwa 25 Minuten und kostet rund 3 Euro. Alternativ kostet ein Taxi ins Zentrum ungefähr 20 Euro.

Wer mit der Bahn anreist, kommt am Hauptbahnhof Estación de Abando an der Plaza Circular an. Der Bahnhof liegt zentral zwischen der Altstadt und dem Ensanche-Viertel, direkt am linken Nervión-Ufer. Von dort sind beide Stadtteile zu Fuß erreichbar. Fernzüge verbinden Bilbao mit Madrid, Barcelona und Zaragoza. Vom Busbahnhof Termibus in der Calle Luis Briñas fahren Fernbusse nach San Sebastián und Santander.

Wer mit dem Auto anreist, erreicht die Stadt über die Autobahn A-8. Für die Besichtigung der Innenstadt ist ein Auto nicht notwendig: Metro, Straßenbahn und Busnetz decken die wichtigsten Wege ab. Die wiederaufladbare Barik-Karte gilt für Metro, Tram, Bilbobus und sogar für die Artxanda-Seilbahn. Park-and-Ride-Plätze mit Barik-Anschluss gibt es an den Metrostationen Leioa, Etxebarri und Ansio.

Das bekannteste Gebäude der Stadt ist das Guggenheim-Museum Bilbao an der Avenida Abandoibarra 2. Frank O. Gehry entwarf den Bau, der 1997 eröffnet wurde. Die Fassade besteht aus Titan, Glas und Kalkstein; innen verteilen sich rund 11.000 Quadratmeter Ausstellungsfläche auf 20 Galerien mit zeitgenössischer Kunst. Vor dem Eingang stehen zwei Skulpturen, die sich lohnen, auch ohne Museumsticket anzuschauen: der etwa zwölf Meter hohe Blumenhund „Puppy" von Jeff Koons und die Spinnenskulptur „Maman" von Louise Bourgeois. Der Eintritt liegt bei ungefähr 13 Euro, geöffnet ist dienstags bis sonntags ab 10 Uhr.

Vom Museum führt die Nervión-Uferpromenade entlang des Flusses bis in die Altstadt. Das Casco Viejo ist der historische Kern der Stadt, geprägt von den sogenannten Siete Calles, einem mittelalterlichen Gassengeflecht. Die Plaza Nueva mit ihren neoklassizistischen Arkaden ist ein zentraler Treffpunkt; rund um den Platz und in den Siete Calles konzentriert sich die Pintxos-Kultur der Stadt. Pintxos sind die baskische Variante der Tapas: kleine Happen auf Brot, oft mit Zahnstocher fixiert. Typische Varianten sind die Gilda aus Olive, Sardelle und Peperoni sowie Pintxos mit Bacalao oder Champignons. Dazu trinkt man Txakoli, einen leicht prickelnden Weißwein aus der Region.

Direkt am Nervión-Ufer im Casco Viejo liegt der Mercado de la Ribera, einer der größten überdachten Märkte Europas, mit frischen Lebensmitteln und Pintxos-Bars. Wer von der Altstadt aus etwas Abstand vom Trubel sucht, kann die Artxanda-Seilbahn nehmen, die vom Stadtzentrum auf den Berg Artxanda fährt und einen Panoramablick über Bilbao bietet.

Ein lohnenswertes Ziel außerhalb der Stadt ist die Puente de Vizcaya, die älteste noch in Betrieb befindliche Schwebefährenbrücke der Welt. Sie verbindet Portugalete und Las Arenas im Stadtteil Getxo über den Nervión, ist 45 Meter hoch und seit 1893 in Betrieb. Die Brücke gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe; die Überfahrt mit der Gondel ist möglich. Getxo selbst ist per Metro Linie 1 in etwa 20 bis 30 Minuten erreichbar und hat mehrere Strände, darunter die Playa de Ereaga und die Playa de Arrigunaga.

Wer Surfen oder wilde Küstenlandschaft bevorzugt, findet an der Playa de Barinatxe zwischen Getxo und Sopelana eine Dünenlandschaft, die bei Surfern und Paragleitern beliebt ist. Die Station Sopelana der Metro Linie 1 liegt in der Nähe.

Für einen historisch interessierten Ausflug bietet sich Gernika an, rund 35 Kilometer östlich von Bilbao. Die Stadt ist mit dem Euskotren erreichbar und beherbergt das Museo de la Paz de Gernika. Etwas weiter westlich, etwa 35 Kilometer von Bilbao entfernt, liegt Gaztelugatxe, eine Felseninsel mit der Einsiedelei San Juan de Gaztelugatxe, die durch Dreharbeiten für „Game of Thrones" bekannt wurde.

Bilbao ist ganzjährig besuchbar, weil das Guggenheim-Museum, der Mercado de la Ribera, die Altstadt und die Uferpromenade keine Saisongrenzen haben. Im August findet die Aste Nagusia statt, das neuntägige Hauptstadtfest, das jeweils am ersten Samstag nach dem 15. August beginnt. 2026 läuft es vom 22. bis 30. August. Die Hauptschauplätze sind der El Arenal und die Plaza Nueva im Casco Viejo. Das Programm umfasst kostenlose Konzerte, Straßentheater, einen internationalen Feuerwerk-Wettbewerb und Vorführungen baskischer Sportarten wie Pelota Vasca. Das Maskottchen Marijaia, eine Pappmaché-Figur, erscheint traditionell vom Balkon des Teatro Arriaga.

Außerhalb des Festes lohnt sich ein Besuch im Frühjahr oder Herbst, wenn die Strände in Getxo und Sopelana weniger überlaufen sind und die Uferpromenade in Bilbao angenehm zu begehen ist. Wer klassische baskische Küche probieren möchte, findet in der Altstadt Gerichte wie Bacalao al Pil-Pil, Bacalao a la Vizcaína oder Marmitako, einen Thunfisch-Kartoffel-Eintopf aus der Fischerküche der Region.

Ein Hotelgutschein für einen Städtetrip nach Bilbao eignet sich für Menschen, die gerne reisen und ihren Kurzurlaub selbst planen möchten. Das Datum ist frei wählbar, und die Unterkunft kann passend zur eigenen Reise ausgesucht werden. Der Gutschein lässt sich online einlösen und eignet sich für Geburtstag, Weihnachten, Jahrestag oder ein gemeinsames Wochenende zu zweit.